SEQUÍA EN EL RÍO COLORADO GOLPEA A TRES ESTADOS DE EU; ANUNCIAN RECORTES DE AGUA

Funcionarios federales anunciaron el viernes fuertes recortes de agua los próximos dos años para tres estados del oeste de Estados Unidos que dependen del río Colorado, el cual enfrenta una aguda sequía.

Según el plan de la Oficina de Recuperación, California, Nevada y Arizona reducirán colectivamente el uso de agua en unos 1.54 mil millones de metros cúbicos al año durante ese periodo, y existe la posibilidad de aplicar recortes mayores según las condiciones.

Arizona tendrá los recortes más grandes, mientras que los estados río arriba —Colorado, Utah, Wyoming y Nuevo México— no enfrentan ninguno por ahora.

Mientras tanto, México reducirá su captación en unos 310 millones de metros cúbicos en virtud de un tratado entre los dos países.

«Hemos estado en este periodo prolongado de sequía de 26 años», explicó Andrea Travnicek, secretaria adjunta del Departamento del Interior para agua y ciencia. «Seguimos viendo una sequía prolongada en nuestro futuro. Así que seguir trabajando juntos como un todo dentro de la cuenca va a ser extremadamente importante».

Las normas actuales que rigen el uso del agua del río expirarán en octubre, y los siete estados no han podido alcanzar un consenso sobre cómo compartirla a largo plazo.

El invierno pasado registró el peor manto de nieve del que se tenga constancia para la cuenca del río Colorado, lo que añadió más presión sobre agricultores, la industria, la vida silvestre y los productores de energía hidroeléctrica, así como sobre decenas de millones de personas que dependen de la vía fluvial, incluidas decenas de tribus indígenas estadounidenses y dos estados mexicanos.

Años de uso excesivo, combinados con la sequía y el aumento de las temperaturas debido al cambio climático, han mermado los dos embalses más grandes del país, ambos alimentados por el Colorado. El lago Mead cayó recientemente a su nivel más bajo desde que comenzó a llenarse hace nueve décadas, y en el lago Powell ocurrió lo mismo aproximadamente una semana después. Su almacenamiento combinado es el más bajo en casi siete décadas.