LA SOMBRA DE UNA FETUA LLEGA AL TRIBUNAL

Cuatro años después de sobrevivir a uno de los ataques más impactantes contra un escritor en tiempos recientes, Salman Rushdie volvió a mirar de frente al hombre que intentó matarlo. La escena ya no ocurrió sobre un escenario, sino en una sala del tribunal federal de Buffalo, Nueva York, donde el novelista británico-estadounidense testificó en el juicio por terrorismo contra Hadi Matar, el joven que en agosto de 2022 lo atacó con un cuchillo cuando estaba a punto de ofrecer una conferencia sobre la protección de escritores y artistas amenazados.

La comparecencia del autor de “Los versos satánicos” volvió a recordar que el atentado no fue únicamente un acto de violencia contra una persona, sino un episodio que reabrió un conflicto de casi cuatro décadas entre la libertad de creación y el extremismo religioso.

Durante poco más de una hora, Rushdie relató con serenidad los minutos que cambiaron su vida para siempre.

Recordó haber sentido primero lo que creyó era un golpe bajo la barbilla. En cuestión de segundos comprendió que estaba siendo apuñalado.

“Estaba en el escenario, acostado, con un enorme charco de sangre a mi alrededor. Era un lago de sangre enorme y extendido”, declaró ante el jurado.

En un momento especialmente impactante, el escritor se retiró los lentes para mostrar su ojo derecho, hoy completamente ciego como consecuencia de las heridas.

Quince puñaladas

Rushdie explicó que recibió 15 cuchilladas distribuidas en distintas partes del cuerpo. Una de ellas estuvo a punto de alcanzarle el cerebro. “El cuchillo estuvo a un milímetro de mi cerebro”, afirmó.

Las lesiones también le dañaron el hígado, afectaron varios nervios, paralizaron temporalmente una de sus manos y obligaron a mantenerlo conectado a un respirador durante parte de su recuperación.

Aunque hoy ha retomado gran parte de su vida pública, las secuelas físicas permanecen. “No puedo decir cuáles eran sus ambiciones o su objetivo, pero las heridas estaban dispersas por mi cuerpo”, declaró.

Mientras Rushdie hablaba, Matar permaneció casi todo el tiempo con la mirada baja, conversando ocasionalmente con su abogado y evitando observar directamente al escritor.

La sombra de una fetua

Para la fiscalía, el atentado no puede entenderse sin regresar a 1989, cuando el entonces líder supremo iraní, el ayatolá Ruhollah Jomeini, emitió una fetua llamando a matar al escritor tras la publicación de “Los versos satánicos”.

La novela, que mezcla realismo mágico, sátira y episodios inspirados en la tradición islámica, fue considerada blasfema por diversos sectores musulmanes y desencadenó protestas violentas en varios países.

Rushdie, nacido en India en una familia musulmana y formado en Gran Bretaña, pasó años viviendo bajo estrictas medidas de seguridad y cambiando constantemente de residencia.

Sin duda, la condena religiosa marcó para siempre su carrera. Aunque en 1998 el gobierno iraní anunció que dejaría de promover el cumplimiento de la fetua, ésta nunca fue retirada oficialmente.

Durante el juicio, Rushdie recordó que, con el paso del tiempo, comenzó a recuperar cierta normalidad. “Durante dos décadas o más llevé una vida pública sin el menor indicio de problemas”, declaró.

El ataque de 2022 demostró que aquella amenaza seguía viva.