BÉLGICA GOLEA A NUEVA ZELANDA Y AVANZA COMO LÍDER DEL GRUPO G

Bélgica respondió cuando más lo necesitaba. Tras dos empates en sus primeros partidos, derrotó 5-1 a Nueva Zelanda, disipó las dudas que había dejado en el Mundial y aseguró el primer lugar del Grupo G, aunque dependió hasta el final de lo que ocurriera en el otro encuentro del sector.

El conjunto dirigido por Rudi García enfrentará el 1 de julio, en Seattle, a uno de los mejores terceros. Corea del Sur, Ecuador, Senegal, Argelia o Austria aparecen como posibles rivales en dieciseisavos de final. Más allá del triunfo, Bélgica aún deberá demostrar su verdadero nivel frente a Selecciones de mayor exigencia, aunque dejó señales positivas con 35 disparos, 10 de ellos a portería.

El partido comenzó condicionado por las noticias desde el otro duelo del grupo. El gol inicial de Egipto sobre Irán relajó momentáneamente la presión sobre los Diablos Rojos, aunque el empate iraní volvió a colocar la obligación de ganar como única vía para avanzar.

Consciente de ello, Bélgica salió decidida a evitar cualquier cálculo. Encerró a Nueva Zelanda desde el inicio y encontró en Hans Vanaken a su principal generador de juego. El mediocampista dio profundidad y claridad al ataque, además de asistir a Leandro Trossard en una acción que terminó estrellándose en el poste.

Jeremy Doku, de regreso en la alineación tras el nacimiento de su hijo, y Kevin De Bruyne también impulsaron el dominio belga, mientras los oceánicos apenas resistían. Incluso un penalti señalado a favor de Bélgica fue anulado tras la revisión del VAR por considerar natural la posición de la mano.

La insistencia finalmente dio resultado al minuto 29. Tras un tiro de esquina y varios rebotes, Trossard encontró el balón dentro del área y marcó el 1-0, reflejo del amplio dominio de una selección que había generado numerosas ocasiones.

Nueva Zelanda apenas inquietó a Thibaut Courtois, quien disputó su partido 18 en Copas del Mundo para convertirse en el futbolista belga con más encuentros mundialistas, superando a Enzo Scifo.

El encuentro quedó prácticamente resuelto apenas iniciado el segundo tiempo. Trossard firmó su doblete al minuto 50 con una volea que amplió la ventaja. Después, Kevin De Bruyne se reencontró con el gol tras varios intentos y puso el 3-0.

Aunque Just descontó para Nueva Zelanda con el 3-1, sembrando por momentos incertidumbre sobre el liderato del grupo, Bélgica reaccionó de inmediato. Romelu Lukaku, recién ingresado, marcó el cuarto tanto y Alexis Saelemaekers cerró la goleada para sellar un triunfo que devuelve la confianza a los Diablos Rojos antes del inicio de la fase de eliminación directa.