SHOHEI OHTANI VUELVE A SER EL FOCO EN JAPÓN

Se llama oficialmente el Clásico Mundial de Beisbol. Pero para los partidos del Grupo C en Japón, basta con llamarlo el mundo según Shohei Ohtani.

La imagen de Ohtani a tamaño real está por todo el Tokyo Dome, y los estantes de camisetas de Ohtani -a unos 125 dólares cada una- dominan el centro de mercancía contiguo. Japón inicia la defensa de su título el viernes contra Taiwán, con Corea del Sur, Australia y la República Checa también en la llave.

En casa en la primera fase, Japón no debe complicarse en cuanto a certificar uno de los dos boleto para los cuartos de final en Estados Unidos.

Ohtani se saltó la práctica de bateo el miércoles, lo que seguramente decepcionó a varios cientos de aficionados que estaban en el estadio esperando un espectáculo. Sencillamente se está cuidando y va de 5-0 desde que llegó a Japón y disputó juegos de exhibición contra equipos de la liga japonesa.

«Cada vez que me uno (a la selección japonesa) hay jugadores más y más jóvenes; los jugadores jóvenes están aumentando», comentó Ohtani.

«Así que siento que me estoy haciendo viejo», añadió la superestrella de 31 años.

Japón no solo es favorito para avanzar, también es posible que vuelva a enfrentarse a Estados Unidos en la final en Miami. Hace tres años, Japón derrotó 3-2 a los estadounidenses cuando Ohtani ponchó a Mike Trout para terminar un dramático duelo que dio al Clásico Mundial un enorme impulso de popularidad.